カエサルの死後、紀元前４４年7月、突如ローマの空に彗星が現れた。
この彗星をカエサル星として、アウグストゥスが巧みに政治利用していったことがわかるコインを本日は紹介したい。

このコインは前１９-１８年にカエサラウグスタで発行された、アウグストゥス帝のデナリウス銀貨である。
ウラ面に表された彗星は、sidus Iulium(ユリウス・カエサル星)と呼ばれることもあり、神となったユリウス・カエサルがシンボル化されたものである。
彗星と共に、DIVVS IVLIVS(神であるユリウス)の銘も刻まれている。

なぜこの彗星がユリウス・カエサル自身を表すのか、その由来は前４４年、カエサルが暗殺された年の出来事に遡る。
カエサル暗殺日、前４４年３月１５日から約４カ月後の前４４年７月２０日〜２８日、オクタウィアヌス(後のアウグストゥス)は、カエサルを称える競技会をローマで開催した。

競技会は、スポーツ競技や演劇などが行われた、古代ギリシャ・ローマ社会において欠かせない祭典であった。最も代表的な古代の競技会はご存知、オリンピック競技会である。
古代ローマでは多くの神々の祝祭日(ludi)に競技会が行われ、為政者と市民が固く結ばれていた。

前４４年７月、オクタウィアヌスのカエサルを称える競技会の期間、ローマの空には彗星が現れたのである。

プリニウスによれば、オクタウィアヌスは自伝の中で、この競技会の出来事を以下のように述べたという。
「私が主催する競技会の当日から、北の方角に７日続けて彗星が見えた・・・・・世間の人々はこれを、カエサルの魂が不死の神々に迎えられたことを意味すると信じたため、すぐ後にフォルムに建てられたカエサルの胸像には星の印がつけられた」(『アウグストゥス　ローマ帝国のはじまり』アントニー・エヴァリット著　伊藤茂訳)

同時期に天体現象について、中国の天文学者の記録に残されており、この彗星の話は後の作り話しでないことがわかっている。

鋭い判断力の持ち主であったオクタウィアヌスは、この彗星をカエサルが神となって表れた証とし、カエサルの神格化を正当化する材料としたのである。

このオクタウィアヌスの競技会が開催された２週間程前には、ローマで毎年恒例のアポロン祭が開かれていた。
アポロン祭の運営はカエサルを暗殺したブルータスが取り仕切る手筈であったが、アントニウスの力によって、その弟ガイウス・アントニウスがアポロン祭を取り仕切った。
カエサルの死後、カエサルの後継者という立場を取った、アントニウス、オクタウィアヌスらカエサル派は、アポロン祭の開催月、7月(これまでクィンティリウス：5番目の月と呼んでいた)を、カエサルの名をとって、ユリウス月と呼んだのであった。ローマを離れていたブルータスが、ユリウス月という新しい呼び名にいたく動揺していたことが、キケロの書簡に記されている。
これまでローマでは月の名は、神の名か、単純に数字で呼ばれていた。これは、カエサル派のカエサル神格化の行為の１つであった。
ユリウス月は英語のJulyなどで、現代にも引き継がれている。

オクタウィアヌスは、アポロン祭開催の７月をユリウス月と呼び、さらにこの月の最後にカエサルを称える競技会を開催し、カエサルの死後、カエサルの権威を笠に着たのであった。
その競技会の期間に空に彗星が現れたのだから、オクタウィアヌスは何という幸運の持ち主であったのか。
もしかすると、オクタウィアヌスは、天文学者の力を借りて、この期間に彗星が現れることを知っていたのかもしれないと想像を働かせてしまう。


追記
アウグストゥスが如何にしてローマを支配していったかを知るには、『アウグストゥス　ローマ帝国のはじまり』アントニー・エヴァリット著　伊藤茂訳　白水社　がおススメです。